Læserbrev: Patetisk vi har en kulturudvalgsformand der ikke støtter kulturlivet i Skagen!

8. januar 2023 - kl. 8:51 - af Michael Egelund (WebRedaktør)

Avisen har modtaget dette indlæg fra Verdensballettens kunstneriske leder, Jens-Christian Wandt:

Kære Skagboer,

Debatten om at Frederikshavn Kommune tager støtten fra Verdensballetten er blusset op igen. Lørdag (7.1.) kunne man i Nordjyske læse at formanden for kommunens kultur- og fritidsudvalg, Peter Laigaard (Konservative), kalder det patetisk når jeg siger at Verdensballetten er et Skagens-arrangement. Jeg svarer at det er patetisk vi har en kulturudvalgsformand der ikke støtter kulturlivet i Skagen. Ja, det er skarpt trukket op, og det også mest ment som et svar med ord fra formandens eget vokabularium. Men samtidig er det også den følelse jeg får, at Skagen skubbes længere og længere væk fra Frederikshavn kommune

Lad mig sige det klart og tydeligt, Skagen er noget helt særligt for Verdensballetten. Det var her det hele begyndte i 2008, Skagen er arnestedet, og vi føler absolut at Skagen er fundamentet for det hele, ja en vigtig grund til at Verdensballetten har fået den succes som den har. Det skyldes mange ting, ikke mindst samarbejdet med Naturstyrelsen, de lokale medarbejdere som er med til at gøre det hele muligt, de unikke omgivelser ved Den Tilsandede Kirke, kunstnernes kærlighed til Skagen, historien som fortælles og udvikles her, samarbejdet med Klitgården og før det Badepension Marienlund, og også Verdensballettens særlige venskaber med bl.a. Ruths Hotel og Skagens Bamsemuseum. Samtidig er en række lokale sponsorer – både private og virksomheder, med til at gøre forestillingen i Skagen mulig.

Kunstnerisk er Skagen hvert eneste år repræsenteret i programmet. I 2020, da covids restriktioner gjorde at vi måtte aflyse sommerens forestilling, skabte vi sammen med Augustinus Fonden og Kulturmødet på Mors, en ballet som blev optaget på Grenen og vist i det virtuelle rum. I 2021 blev balletten bearbejdet til scenen, og var en del af Verdensballettens program. I 2022 bad vi den internationale anerkendte koreograf Juliano Nunes, skabe en ballet inspireret af sommerens udstilling på Skagens Museum – ”Franske forbindelser – nordiske toner” – om Krøyer og Paris, og netop nu er vi ved at planlægge den kommende sommers forestillinger – og igen med Skagen på programmet. Vi fortæller historie fra Skagen ved hver eneste af vores forestillinger.

Udover at forestillingen i Skagen trækker publikum til fra hele landet – og fra udlandet, så er Verdensballetten også en god ambassadør for Skagen ved de forestillinger der vises rundt om i sommerlandet. Skagens turistforening ”Toppen af Danmark”, sætter stor pris på vores forestilling, fortæller at den er en vigtig del af sommerens kulturtilbud. Samtidig er Verdensballetten blandt de mest omtalte kulturarrangement i juli måned i Danmark. Ifølge Infomedias optælling kan man se at Verdensballetten er nr. 3 i forhold til antal artikler i danske medier i 2022 – kun overgået af Skagens Museum og Skagen Festival (antal artikler i 2022: Skagens Museum: 429, Skagen Festival: 297, Verdensballetten: 293). Selvom ikke alle artiklerne handler om forestillingen i Skagen, fortælles historien om Verdensballetten, om at Skagen er arnestedet – at det var her det hele begyndte.

Alt dette fortalt – ikke for at forherlige mig selv eller Verdensballetten, men alene for at fortælle at Skagen ikke blot er et stop på Verdensballettens turné, men faktisk det sted der betyder allermest, som er fundamentet for hele vores virke.

Vi er stadig forundret over at Kultur- og fritidsudvalget ikke mere vil støtte vores forestilling. Det er stadig uklart hvorfor. I en artikel handler det om at kommunen skal spare, i en anden artikel udtaler formanden at Verdensballetten ikke er berettiget til støtte – og aldrig har været det, da det er en super kommerciel virksomhed. Jeg ved ikke hvad forskellen er på en kommerciel og en super kommerciel virksomhed, men ja, Verdensballetten er en kommerciel virksomhed. Det er en forretning som lever på markedsvilkår. Vi skal tjene penge så vi kan betale vores udgifter, honorarer, rettigheder, teknik, publikumsareal, markedsføring, oprydning, transport, forplejning, ophold, grafik og meget meget andet. I modsætning til mange af landets kulturinstitutioner – teatre, museer, kulturhuse m.m. – får Verdensballetten ingen støtte fra Kulturministeriet eller Statens Kunstfond. I Skagen er vi afhængige af entréindtægter, tilskud fra fonde, sponsorer og private, og indtil nu også fra Frederikshavn Kommune. Vi er faktisk stolte af at kunne drive en kulturvirksomhed på kommerciel basis.

Verdensballetten er bestemt ikke nogen fed forretning. Vi er glade når vores regnskab går i nul. Det var så ikke tilfældet i 2022, hvor efterdønningerne fra covid gjorde at forestillingen i Skagen kom ud med et underskud på lige under 60.000 kr. Vi håber at regnskabet for 2023 går i nul, vi mærker igen en interesse for Verdensballetten i Skagen på linje med den interesse der var før Covid satte ind.

Selvom vi er forundret over kommunes beslutning, så har vi forstået at der i forhold til Kultur- og fritidsudvalget ikke er mere at komme efter. Beslutningen er truffet og den står ved magt. Jeg havde også håbet på at diskussionen var færdig. Men efter formandens udtalelser om, at det er patetisk når jeg kalder Verdensballetten for et ”Skagens-arrangement”, så følte jeg mig igen kaldet til et svar. Det blev lidt længere end jeg havde forventet, men det var åbenbart nødvendigt. Tak fordi du læste med.